애플 계정 상속 설정법 : 디지털 키로 남기는 유언

디지털 생애를 마감하는 순간, ‘디지털 키’는 새로운 유산이 된다.

현대인의 삶에서 스마트폰과 클라우드 계정은 단순한 기기를 넘어 개인의 삶 전체를 담는 창고가 되었다. 그중에서도 애플 계정, 즉 Apple ID는 사진, 메모, 이메일, iCloud 드라이브, 메신저 대화, 심지어 건강 데이터까지 수집하고 통합하는 핵심 디지털 자산이다. 이러한 계정은 소유자의 생명이 끝난 뒤에도 막대한 디지털 유산으로 남지만, 일반 상속 절차와 달리 접근조차 불가능한 경우가 많다. 특히 Apple은 개인정보 보호와 보안 정책이 매우 엄격하여, 사망자의 Apple 계정에 유족이 임의로 접근하는 것은 원칙적으로 차단된다. 이에 대응하기 위해 2021년 iOS 15.2부터 애플은 ‘디지털 유산 연락처(Digital Legacy Contact)’ 기능을 도입해, 생전 지정된 상속자에게 ‘디지털 키’를 통해 데이터를 넘길 수 있는 제도를 마련했다. 이 글에서는 애플 계정의 상속 설정 방법을 구체적으로 설명하고, 실제 사례를 통해 이 제도의 현실적 유용성과 한계를 함께 알아보자.

 

 

1. 애플의 ‘디지털 유산 연락처’ 기능 : 생전에 남기는 디지털 유언의 기술

애플은 사용자가 사망한 경우, 가족이 고인의 Apple ID 계정에 접근할 수 있는 법적 절차를 제도화했다. 그 핵심이 바로 ‘디지털 유산 연락처(Digital Legacy Contact)’ 기능이다. 사용자는 생전에 신뢰할 수 있는 사람을 최대 5명까지 지정할 수 있으며, 이들은 사망자의 Apple 계정에 접근할 수 있는 ’ 디지털 키(Access Key)’를 부여받게 된다. 이 디지털 키는 QR 코드 형태로 생성되며, 해당 연락처는 사망 후 애플에 사망 증명서 및 자신의 신분증과 함께 이 키를 제출하면 계정에 접근할 수 있다.

 

설정 절차는 비교적 간단하다.

1. iPhone 또는 iPad에서 설정 앱 → Apple ID → 암호 및 보안 → 디지털 유산 연락처로 이동한다.
2. 연락처로 지정할 사람을 선택하고, iCloud 데이터를 포함한 접근 권한을 허용한다.
3. 연락처에 발급된 ‘디지털 키’를 공유하며, PDF 또는 실물 인쇄로 보관할 수 있다.

이 설정을 해두면, 사용자가 사망한 이후에도 가족은 iCloud 사진, 메모, 메일, 연락처 등의 데이터를 복구할 수 있으며, 자산으로서의 디지털 콘텐츠도 보존할 수 있다. 단, Apple Pay나 저장된 암호, 라이선스 DRM 콘텐츠(예: 구입한 영화)는 상속 대상에서 제외된다. 따라서 디지털 자산 전체가 아닌 일부 정보에 한해 접근이 가능하다는 점을 사전에 인지해야 한다.

2. 실제 사례 1 : 갑작스러운 사고 후 가족이 계정 접근을 못한 사례

첫 번째 사례는 서울에 거주하던 30대 남성 이 모 씨의 이야기다. 그는 애플 생태계를 적극적으로 사용하는 사용자로, iPhone, Mac, iPad를 모두 연동해 사용했고, iCloud에는 수천 장의 사진, 가족 동영상, 사업 관련 자료가 저장되어 있었다. 하지만 그는 디지털 유산 연락처를 설정하지 않은 상태였고, 예상치 못한 사고로 갑작스럽게 사망했다.

 

가족은 그가 남긴 사진과 메모, 거래기록 등을 확인하려 했으나, 애플은 계정 접근을 차단했다. 이후 가족은 변호사를 통해 사망 증명서, 가족관계증명서, 상속 증명서를 첨부하여 애플 본사에 공식 요청했지만, 보안 정책상 ‘디지털 유산 연락처가 사전 지정되지 않은 계정은 접근이 불가능하다’는 답변만 받았다. 결국 유족은 이 모 씨의 디지털 유산 대부분을 복구하지 못했고, 개인적으로 저장된 사업 관련 문서까지 함께 유실되었다.

 

이 사례는 ‘디지털 유언장’의 중요성을 일깨우는 대표적인 예로, 생전 단 몇 분의 설정이 사망 이후 수많은 문제를 예방할 수 있다는 점을 보여준다. 특히 Apple ID처럼 강력한 보안이 적용된 플랫폼은 일반적인 유산 접근 방식으로는 통제할 수 없다는 현실을 상기시킨다.

3. 실제 사례 2 : 디지털 키 덕분에 유산을 안전하게 넘긴 사례

두 번째 사례는 부산에 거주하는 60대 여성 김 모 씨가 남편의 디지털 유산을 성공적으로 관리한 경우다. 그녀의 남편은 은퇴 후 애플 기기를 활용해 일기, 사진 정리, 건강 데이터를 체계적으로 관리해 왔으며, 사망 2년 전부터 디지털 유산 연락처 기능을 설정해 아내에게 ‘디지털 키’를 전달했다. 김 씨는 남편이 사망한 이후, 애플 고객지원 페이지를 통해 사망 신고와 디지털 키를 제출했으며, 본인 인증 과정을 거쳐 남편의 Apple ID에 접근할 수 있었다.

 

이 계정에는 가족과의 여행 기록, 손자와의 영상통화 파일, 유서에 가까운 메모가 남아 있었다. 김 씨는 이 데이터를 USB로 백업해 가족 모두와 공유했고, 남편의 유산 일부를 디지털 형태로도 간직할 수 있었다. 또한 건강 앱에 저장된 혈압 기록과 운동 일지도 의료기록 정리에 도움이 되었고, 고인의 삶을 온전히 기억하는 데 큰 역할을 했다.

 

이 사례는 애플의 디지털 유산 기능이 제대로 활용될 경우, 물리적 유산보다 더 섬세하고 가치 있는 정보가 가족에게 전달될 수 있음을 보여준다. 특히 나이가 들어갈수록 디지털 자산이 증가하는 현재, 생전의 작은 설정 하나가 큰 유산이 될 수 있음을 증명한 사례라 할 수 있다.

 

애플 계정은 단순한 로그인 계정을 넘어, 사용자의 삶 전체를 저장하는 디지털 공간이다. 따라서 이 계정의 상속을 준비하는 일은 곧 디지털 시대의 ‘새로운 유언장’을 작성하는 것과 같다. 애플이 제공하는 디지털 유산 연락처 기능은 개인정보 보호라는 원칙을 지키면서도, 가족 간 유산 이전이 가능하도록 설계된 현실적 대안이다. 하지만 이 기능은 사망 이후 자동으로 작동되지 않으며, 반드시 생전 설정이 필요하다. 만약 당신이 Apple ID를 사용하고 있다면, 지금 이 순간이 바로 디지털 키를 남겨야 할 적기다. 생전의 단 몇 분의 설정이, 사랑하는 가족에게는 평생의 기억과 유산으로 남을 수 있다.